Makroekonomia studion ecurinë e ekonomisë si një e tërë. Ajo shqyrton performancën, strukturën dhe sjelljen e bizneseve e të konsumatorëve për të kuptuar vendimet që ndikojnë në ritmin e rritjes ekonomike. Ekonomia mund të ketë nevojë të frenohet kur rritet tepër shpejt ose të nxitet kur aktiviteti është nën potencial. Ndër mjetet kryesore që përdoren për këtë qëllim janë normat e interesit, taksat dhe shpenzimet publike.
Politika monetare dhe roli i Rezervës Federale
Në Shtetet e Bashkuara, politika monetare është përgjegjësi e Rezervës Federale. Anëtarët e saj vendimmarrës ndikojnë në çmimin e parasë, pra në normën e interesit, për të ndikuar aktivitetin ekonomik. Përpara se të marrin vendime, ata ndjekin një numër të madh treguesish makroekonomikë që ndihmojnë në vlerësimin e rritjes, ofertës monetare dhe presioneve inflacioniste.
Rezerva Federale ka një mandat të dyfishtë: të synojë punësim maksimal dhe stabilitet të çmimeve. Një politikë monetare më e lirshme mund të nxisë aktivitetin, punësimin dhe shpenzimet, por mund të ushqejë edhe rritje të padëshiruar të nivelit të çmimeve. Kur rritja ekonomike bëhet tepër e fortë dhe presionet inflacioniste shtohen, banka qendrore mund të rrisë koston e huamarrjes për ta ftohur ekonominë.
Shpenzimet publike, taksat dhe politika fiskale
Kongresi i Shteteve të Bashkuara përcakton nivelet e tatimit, si tatimi mbi të ardhurat personale dhe tatimi mbi fitimet e korporatave. Qeveria mund të nxisë rritjen duke drejtuar shpenzimet drejt fushave që rrisin aktivitetin ekonomik. Kjo mund të shtojë punësimin, t’u japë punonjësve më shumë të ardhura për të shpenzuar dhe të rrisë prodhimin e përgjithshëm. Kur ekonomia po rritet fuqishëm, qeveria mund t’i ulë shpenzimet.
Krahas shpenzimeve, qeveria ka fuqinë të vendosë taksa. Norma me të cilën tatohen individët dhe bizneset mund të ndikojë ndjeshëm në rritjen ekonomike. Taksa më të ulëta për individët mund të nxisin konsumin, sepse njerëzve u mbetet më shumë nga paga. Nga ana tjetër, kjo do të thotë më pak të ardhura për qeverinë dhe, rrjedhimisht, më pak mundësi për shpenzime publike.
Ka debat të vazhdueshëm edhe për nivelin e duhur të tatimit mbi fitimet e kompanive. Sa më shumë të tatohen kompanitë, aq më pak fonde u mbeten për investime. Mbështetësit e normave më të ulëta argumentojnë se kompanitë mund të punësojnë më shumë njerëz, duke zgjeruar bazën e tatimit mbi të ardhurat. Këto argumente kërkojnë një ekuilibër të kujdesshëm, por gjatë viteve janë politizuar fort.
Kombinimi i shpenzimeve qeveritare dhe taksave quhet politikë fiskale. Politika monetare, në të kundërt, drejtohet nga zyrtarë të emëruar të bankës qendrore dhe zakonisht synon të qëndrojë jashtë konkurrencës së drejtpërdrejtë politike. Komiteti i politikës monetare nuk merr vendime për të fituar vota. Politikanët, megjithatë, mund të tundohen të ulin taksat ose të rrisin shpenzimet për të nxitur ekonominë, edhe kur kjo shton rrezikun e inflacionit. Në një rast të tillë, Rezerva Federale mund të detyrohet ta kundërpeshojë politikën fiskale duke shtrënguar politikën monetare.
Dy shkolla të rëndësishme të mendimit ekonomik
Dy qasje kanë ndikuar fuqishëm mendimin ekonomik të shekullit XX: ekonomia kejnesiane dhe monetarizmi. Pas rrëzimit të Wall Street-it në vitin 1929 dhe Depresionit të Madh që pasoi, ekonomisti britanik John Maynard Keynes botoi veprën Teoria e Përgjithshme e Punësimit, Interesit dhe Parasë.
Përpara Keynes-it, ekonomistët klasikë e kishin të vështirë të shpjegonin pse mallrat mbeteshin pa u shitur dhe punëtorët pa punë. Teoria klasike mbështetej në idenë se çmimet e mallrave dhe pagat do të binin derisa të shiteshin të gjitha mallrat dhe tregu i punës të pastrohej. Keynes, duke reflektuar mbi Depresionin, argumentoi se në periudha të vështira agjentët ekonomikë priren ta mbajnë paranë: ata preferojnë likuiditetin në vend që të shpenzojnë ose të investojnë.
Keynes theksoi dy koncepte të rëndësishme: efektin shumëzues dhe të ashtuquajturat “instinkte shtazore” (animal spirits). Një ndryshim në investime ose konsum mund të përhapet në të gjithë ekonominë dhe të prodhojë një efekt më të madh se ndryshimi fillestar. Rënia e fortë e çmimeve të aksioneve dhe e shpenzimeve që nisi në vitin 1929 u përhap në ekonomi dhe u përforcua: konsumi më i ulët uli kërkesën, kërkesa më e dobët shkaktoi humbje vendesh pune dhe papunësia uli më tej konsumin. Rezultati ishte një ekonomi e ngecur, papunësi masive dhe një sfidë e jashtëzakonshme për politikën publike.
Me “instinkte shtazore”, Keynes përshkruante vetëbesimin, shtysat dhe interesin vetjak që qëndrojnë pas sjelljes njerëzore dhe që mund të nxisin njerëzit të prodhojnë, blejnë dhe investojnë. Ai i konsideronte këto forca psikologjike një shtytës të rëndësishëm të ekonomisë.
Milton Friedman u përpoq ta shpjegonte Depresionin e Madh përmes sasisë së parasë në qarkullim, kërkesës për para, çmimit të parasë dhe shpejtësisë me të cilën paraja qarkullon në ekonomi. Sipas monetaristëve, kontrolli i rritjes së ofertës monetare dhe i çmimit të parasë ishte më efektiv se ndërhyrjet e shpeshta fiskale. Një rritje e qëndrueshme e ofertës monetare, sipas kësaj qasjeje, mund të mbështeste rritjen pa qenë nevoja për cikle të vazhdueshme shpenzimesh dhe ndryshimesh tatimore.
Tri shtyllat bazë të makroekonomisë
Studimi i makroekonomisë mbështetet në tri fusha qendrore:
- prodhimi dhe të ardhurat;
- papunësia;
- inflacioni, deflacioni dhe niveli i përgjithshëm i çmimeve.
Prodhimi, të ardhurat dhe PBB-ja
Gjatë një viti, ekonomia prodhon një sasi mallrash dhe shërbimesh. Kur ky prodhim shitet, ai krijon një shumë të barabartë të ardhurash. Prodhimi i brendshëm bruto (PBB) mat vlerën e këtij prodhimi të përgjithshëm. Duke e pjesëtuar PBB-në me popullsinë, ekonomistët llogarisin PBB-në për frymë, e cila mund të përdoret për të krahasuar nivelin relativ të të ardhurave ose të pasurisë ekonomike ndërmjet vendeve.
Ekonomistët i trajtojnë prodhimin dhe të ardhurat si madhësi të barasvlershme. Ekonomia mund të matet nga ana e prodhimit ose nga ana e të ardhurave dhe, në parim, të dyja metodat duhet të japin të njëjtën madhësi, sepse vlera e prodhimit shndërrohet në të ardhura. Prodhimi përfaqëson vlerën totale të mallrave dhe shërbimeve përfundimtare ose shumën e vlerës së shtuar në të gjithë ekonominë.
Prodhimi ekonomik priret të rritet me kalimin e kohës falë përparimit teknologjik, makinerive më të mira e më efikase, përmirësimit të arsimit, një force pune më të kualifikuar dhe rritjes së produktivitetit. Megjithatë, ekonomia i nënshtrohet ciklit të biznesit dhe prodhimi luhatet, shpesh edhe për shkak të zhvillimeve të paparashikuara.
Kur prodhimi bie, ekonomia mund të kalojë përkohësisht në recesion. Politika fiskale dhe monetare mund të përdoren për ta zbutur ngadalësimin dhe për ta kthyer ekonominë drejt rritjes. Kjo është e vështirë, sepse politikëbërësit nuk e shohin të ardhmen në mënyrë të përsosur. Ata mund të mos e parashikojnë rënien e konsumit, rritjen e nivelit të çmimeve ose fuqinë reale të ndikimit të tyre.
Ekonomia nuk ecën gjithmonë sipas planit. Çmimi i naftës së papërpunuar, i rëndësishëm për shumë procese prodhuese dhe për shpenzimet e konsumatorëve, ndikohet edhe nga oferta e kontrolluar dhe mund të ketë pasoja të mëdha për aktivitetin ekonomik.
Papunësia dhe vështirësitë e tregut të punës
Popullsia e një ekonomie përfshin të rinj në arsim, pensionistë dhe njerëz që janë të gatshëm e të aftë për të punuar. Kur ekonomia rritet fort, punësimi është i lartë dhe kompanitë mund ta kenë të vështirë të plotësojnë vende të reja pune. Në recesion, kërkesa e përgjithshme më e ulët i shtyn kompanitë të nxjerrin punonjës përkohësisht nga puna ose t’i pushojnë, ndërsa gjetja e një vendi pune bëhet më e vështirë.
Norma e papunësisë tregon përqindjen e personave që janë të gatshëm të punojnë, por nuk arrijnë të gjejnë punë. Ky tregues është politikisht i ndjeshëm. Papunësia e lartë e vështirëson rizgjedhjen e drejtuesve politikë, prandaj politika ekonomike synon shpesh krijimin e vendeve të punës, rritjen e aktivitetit dhe shpenzimeve, si dhe uljen e normës së papunësisë.
Papunësia nuk ka vetëm një shkak. Një person që kërkon punë në Filadelfia mund të mos jetë i gatshëm të zhvendoset për një vend pune në Los Anxhelos. Importet e lira të çelikut mund ta bëjnë prodhimin vendas ekonomikisht të papërballueshëm. Rënia e një industrie të tërë mund të lërë zona ose qytete me papunësi të lartë kur ekonomia lokale varet nga ajo industri. Punëdhënësit mund të favorizojnë punëtorë më të rinj, më të lirë dhe më të lehtë për t’u trajnuar. Për këtë arsye, papunësia që prek grupe me arsim, moshë ose pozitë shoqërore të caktuar krijon sfida të veçanta për politikëbërësit.
Inflacioni, deflacioni dhe niveli i çmimeve
Ekonomistët ndjekin nivelin e përgjithshëm të çmimeve për të vlerësuar stabilitetin e ekonomisë dhe efektin e politikave. Një mënyrë e zakonshme është ndërtimi i një indeksi çmimesh nga një shportë mallrash dhe shërbimesh të përdorura gjerësisht. Qëndrueshmëria e përbërjes së shportës është thelbësore për krahasimet në kohë.
Rritja e përgjithshme e çmimeve quhet inflacion dhe ul fuqinë blerëse të të ardhurave. Kur inflacioni rrënjoset në ekonomi, ai mund të përshpejtohet dhe të dobësojë sistemin ekonomik, duke kërkuar ndërhyrje monetare. Rritja e normave të interesit synon ta frenojë rritjen e çmimeve përmes shtrenjtimit të huamarrjes, por mund ta shtyjë ekonominë në recesion.
Rënia e çmimeve mund të ulë prodhimin kombëtar dhe të çojë në deflacion. Sipas materialit, rënia e përgjithshme e çmimeve mund të jetë më e vështirë për t’u korrigjuar se rritja e tyre.
Banka qendrore dhe objektivat makroekonomikë
Banka qendrore e një vendi zakonisht monitoron treguesit makroekonomikë dhe përcakton politikën monetare në përputhje me ta. Rritja e normave të interesit mund të ngadalësojë rritjen e ofertës monetare dhe të frenojë inflacionin. Ulja e kostos së huamarrjes mund të nxisë aktivitetin, të zgjerojë ofertën monetare dhe të mbështesë rritjen ekonomike.
Qeveritë zakonisht vendosin objektiva makroekonomikë për një ekonomi të qëndrueshme dhe me rritje të vazhdueshme. Politika monetare dhe ajo fiskale përdoren së bashku për të zbutur ciklin e biznesit, për ta mbajtur rritjen brenda një intervali të synuar, për të ruajtur stabilitetin e çmimeve dhe për t’iu afruar punësimit të plotë.
Një nga vështirësitë kryesore është se marrëdhëniet ekonomike ndryshojnë me kohën. Shpenzimet e konsumatorëve varen jo vetëm nga të ardhurat dhe punësimi, por edhe nga pasuria e familjeve. Kjo pasuri ndikohet nga kapitali i akumuluar në tregun e banesave dhe në tregun e aksioneve. E njëjta politikë monetare ose fiskale mund të prodhojë rezultate të ndryshme kur pasuria e familjeve është e lartë ose vazhdon të rritet.
Në anën tjetër, pas një rënieje të fortë dhe të papritur të tregut të aksioneve, politikëbërësit mund të shmangin shtrëngimin e politikës monetare nga frika se mos dëmtojnë më tej besimin dhe “instinktet shtazore” që Keynes i konsideronte kaq të rëndësishëm për vendimet e konsumit dhe të investimit.